П.И. Лерх (справа) во время поездки в Среднюю Азию. 1858 г. Фото А. С. Муренко, 1858 г. // Императорская археологическая комиссия (1859-1917). Т. 2. – СПб.:ИИМК РАН, 2019. – С. 1057.
Т. Волкова, кандидат истор. наук, комментарии: С 1840-х гг. Российская империя начала военное продвижение в глубь Средней Азии. Завоеванные территории в 1867 г. вошли в образованное Туркестанское генерал-губернаторство. Колониальные власти осваивали новые земли.
В военных действиях в Туркестане участвовал генерал Н.А. Крыжановский. В 1866 г. он был назначен генерал-губернатором Оренбургского края. Еще будучи в Туркестане, Н.А. Крыжановский заинтересовался местными древними памятниками. Он обратился в Санкт-Петербург в Императорскую археологическую комиссию и попросил командировать «сведущее лицо» для изучения старинного города, лежащего в устье Сыр-Дарьи.
Археологическая комиссия предложила кандидатуру П.И. Лерха. Петр Иванович Лерх (1828-1884) происходил из немецкой семьи Санкт-Петербурга. Он окончил Санкт-Петербургский университет, где позже работал в библиотеке. В научных кругах был известен как востоковед, археолог, этнограф, нумизмат. Имел всестороннее образование, обладал феноменальной памятью. П.И. Лерх познакомился со Средней Азией еще в 1858 г., когда он участвовал в военно-дипломатической миссии Н.П. Игнатьева в Хиву и Бухару.
В археологическом плане Туркестан в то время был практически не изучен, объем работы был велик. Но Крыжановский выделил Лерху в помощь только одного человека, который должен был копировать рисунки и зарисовывать планы зданий. Археологическая комиссия предложила П.И. Лерху воспользоваться редкой возможностью и, по возможности, исследовать другие памятники региона. В итоге поездка П.И. Лерха затянулась на пять месяцев.
П.И. Лерх практически в одиночку провел очень большую работу. В роли первооткрывателя он стремился зафиксировать и описать археологические объекты, которым грозило исчезновение. Для более детальных исследований у него не было ни средств, ни персонала. В течении месяца он провел частичные раскопки и составил сведения о городище Джанкенте (Янгикенте), а затем отправился вдоль р. Сыр-Дарьи в сторону г. Туркестана. По пути он осмотрел и описал развалины крепости г. Саурана. Затем П.И. Лерх двинулся в Ташкент. Далее его путь лежал в Худжант, Уратюбе (ныне Истаравшан), Заамин и Джизак. В завершение поездки на обратном пути П.И. Лерх осмотрел городище Мерке и прибыл в г. Аулие-Ата (ныне г. Тараз). Помимо фиксации на бумаге археологических памятников, Лерх исследовал и копировал наскальные и надмогильные надписи с последующей их расшифровкой и научным комментированием.
В череде этих путешествий Петр Иванович Лерх посетил мавзолей Ходжи Ахмета Яссауи близ г. Туркестана. Культовое для мусульман здание и ранее привлекало внимание многих путешественников, некоторые из которых уже опубликовали свои записки. Заслуга П.И. Лерха в том, что он провел квалифицированное обследование мавзолея (он называл его «мечеть»), выкопировал и прочитал древние надписи. По оценке современных ученых «работы П.И. Лерха положили начало изучению средневековых древностей севера Средней Азии». Систематические археологические раскопки после провели Н.Н. Пантусов, Н.И. Веселовский и другие ученые.
Лерх П. Археологическая поездка в Туркестанский край в 1867 году. (Извлечения из отчета, представленного Императорской археологической комиссией). — Санкт-Петербург: Типография Императорской академии наук, 1870. – 56 с. // https://elib.rgo.ru/safe-view/123456789/217814/1/YXJoZW9sb2dpY2hlc2theWFfcG9lemRrYV92X3R1cmtlc3RhbnNraWpfa3Jhal92MTg2Ny5wZGY=
[Извлечения]
[С. IX.] …[Лерх — Т.В.] затем отправился в Туркестан, где занялся исследованием тамошней мечети, возведенной в 1404 году [ныне принята дата 1405 г. – Т.В.] над прахом туркестанского святоши Ахмеда Ясави. Мечеть эта самая значительная в Средней Азии. Кроме могилы святого, там еще находятся могилы правнучки Тимура Рабиги Бегим, дочери знаменитого Улугбека, скончавшейся в 880 г. хиджры (1475-1476 по Р.Х.), Абульхейр-Сиюндж Ходжа-хана, скончавшегося в 931 г.(1524-1525), двух его сыновей, внука и дочери, знатных лиц конгратского рода, умерших в первой половине XVI в., туркестанских шейх-уль-исламов и киргизских [казахских-Т.В.] султанов. Надписи на этих могилах г. Лерхом тщательно скопированы.
[С. 15] Осенью 1397 (799) г. Тимур в ожидании своей новой невесты Тукель-ханым, дочери владетеля моголистанского Хызр Ходжа-хана, [c. 16] отправился в Ангеран [г. Ангрен – Т.В.]и расположился там зимовать. Оттуда в октябре месяце он отправился в селение Яссы [г. Туркестан – Т.В. ] поклониться праху шейха Ахмеда Яссави и сделать значительное пожертвование на возведение нового здания над могилой святого. При нем был составлен план этому зданию, которое он приказал окончить в течение двух лет, поручив раздавателю милостыне Убайдулле распоряжаться работами. … Была ли мечеть окончена в назначенный срок, неизвестно. В самом Туркестане говорят, что это было в 806=1404 г. Надпись на огромном медном сосуде для воды, стоящем под большим куполом, гласит, что он сделан в месяце шавалле 801 (в июне 1399). Лицевой фасад здания, т.е. арка и два стрельчатых минарета, кажется, никогда не были покрыты изразцами, между тем как все прочие стороны и купол были ими обложены.